Hur stor var megalodon egentligen
Föreställ dig en haj som är nästan tre gånger större än en vithaj. Hur stor var megalodon egentligen? Den här förhistoriska rovfisken var omkring 15-18 meter lång och vägde upp till 70 ton.Det motsvarar ungefär vikten av 10-12 stora lastbilar eller 35-40 bilar parkerade på rad.Forskare har kunnat räkna ut denna storleken utan att ha kompletta skelett,och det är faktiskt ganska intressant att förstå hur de gjorde det.
Megalodons längd och vikt de exakta måtten
Vetenskapen placerar megalodons maxlängd mellan 15 och 18 meter. Till jämförelse är en buss cirka 12 meter lång, så megalodon var längre än en hel buss. Vikten låg mellan 50 och 70 ton - ungefär som 8-10 elefanter tillsammans eller en stor blåval. Uppskattningarna varierar lite mellan forskare eftersom det är svårt att mäta något som levde för miljoner år sedan. En del forskare säger 50 ton, andra säger 70 ton. Det beror på vilka fossiler de använt för sina beräkningar och hur de växte under sitt liv. Precis som människor växer olika mycket kan även hajar ha varit olika stora (forskarna är inte helt överens här).
Hur vet vi megalodons storlek utan kompletta skelett?
Hajars skelett består av brosk, inte ben som hos människor. Brosk löses långsamt upp över miljoner år och blir sällan till fossil. Det betyder att vi nästan aldrig hittar hela hajskelett från förhistorisk tid. Istället fokuserar forskare på något mycket hårdare - tänderna. Megalodons tänder blev upp till 17-18 centimeter långa, ungefär lika stora som en vuxen människas hand. Genom att jämföra tandstorlek med nulevande vithajar kan forskare räkna ut hur stor megalodon måste ha varit. Om vithajens tänder är så stora, och megalodons tänder är tre gånger större, då var megalodon också mycket större. Det är som att gissa en persons längd genom att mäta deras tänder.
En rovfisk med oslagbar käftekraft
Megalodons huvud var omkring 4,65 meter långt - nästan lika långt som ett klassrum är brett. Käkorna kunde bitas ihop med en kraft på 24 000 till 40 000 pund. För att sätta det i perspektiv: en vithajs bett är omkring 4 000 pund stark. Megalodons bett var alltså 6-10 gånger kraftfullare. Tänderna var inte bara stora utan också spetsiga och lätt böjda, perfekta för att ripa genom kött och ben. Ryggfenan var 1,62 meter hög och stjärtfenan 3,85 meter lång. Dessa fenar gjorde att megalodon kunde simma snabbt och vända sig nära för att jaga stora marina däggdjur som valar och delfiner.
Fakta och myter om megalodons levnad
Megalodon levde mellan 23 och 2,6 miljoner år sedan, långt före människor fanns på jorden. Under denna tid var hajen jordens farligaste rovdjur i havet. Den dog ut troligt på grund av klimatförändringar som gjorde att valen och andra bytesdjur flyttade till kallare vatten. Megalodon kunde inte anpassa sig till det nya klimatet. En vanlig myt säger att megalodon fortfarande kan leva i havets djupaste delar idag. Det är helt enkelt falskt. Det finns ingen vetenskaplig bevis för att megalodon överlevde. Om ett 18 meter långt rovdjur simmat omkring i våra hav skulle vi ha sett det många gånger.
Vill du lära dig mer?
Om du är fascinerad av megalodon kan du besöka naturhistoriska museer som Smithsonian i Washington D.C. Där finns livsstora modeller och rekonstruktioner av megalodons käkar. Du kan också följa paleontologiska tidskrifter och forskarblogs för att läsa om nya fynd. Nya fossiler upptäcks regelbundet, och forskarna lär sig hela tiden mer om detta fantastiska djur. Det bästa sättet att förstå megalodon är att se dessa fossiler på nära håll och läsa direkt från de vetenskapsmän som studerar dem.
