Peter Carlsson och Northvolts väg till framgång

Peter Carlsson är en av Europas mest kända batteriföretagare. Han grundade Northvolt 2016 med en enkel men ambitiös idé: att bygga världens grönaste batterier för elbilar. Under några år såg det ut som ett framgångssagaäventyr. Investerare från hela världen ville vara med. Men 2024 sökte Northvolt konkursskydd i USA. Peter Carlsson lämnade sin post som vd. Många undrade vad som hade gått snett (vilket är helt förståeligt). Det intressanta är att han inte gav upp. Idag driver han en ny startup inom artificiell intelligens för tillverkning. Hans historia visar något viktigt: misslyckanden kan leda till nya möjligheter.

Hur Peter Carlsson byggde Northvolt från noll

År 2016 såg Peter Carlsson ett enormt problem. Europa hade nästan ingen egen batteriproduktion. Allt kom från Kina eller Sydkorea. Han ville ändra på det. Tillsammans med medgrundare köpte han en gammal pappersfabrik i Skellefteå, nära billiga vattenkraft. Där skulle Europas grönaste batterier tillverkas. Investerare trodde på honom. De pumpade in miljarder kronor. Northvolt expanderade till Tyskland, Kanada och USA. Det såg ut som ett lyckat företag på väg upp.

Målsättningen var att konkurrera med de stora asiatiska tillverkarna. Northvolt skulle göra batterier med låg miljöpåverkan. Företaget anställde hundratals ingenjörer och arbetare. De byggde anläggningar för att producera på mycket stor skala. Peter Carlsson presenterades som en visionär som skulle rädda Europas industri. Medierna skrev glada artiklar. Politikerna såg honom som en industrileder som skulle få Sverige på kartan igen.

När det gick snett: Northvolts väg mot konkurs

Verkligheten blev annorlunda än drömmen.Northvolt mötte stora problem redan från start.Produktionen blev inte som planerad.Mycket material blev dåligt.Maskiner fungerade inte som de skulle.Leveranserna försenades.Kunder väntade på batterier som aldrig kom.BMW,en av de största kunderna,avbeställde stora order.Det kostade enorma summor.

Finansieringsstrukturen var också ett problem. Northvolt hade lånat pengar på komplicerade villkor. Pengarna var knutna till specifika projekt. När projekten försenades kunde företaget inte använda pengarna flexibelt. Det var som att ha mycket pengar på kontot men inte kunna ta ut dem. Denna låsning gjorde att Peter Carlsson och hans lag inte kunde reagera snabbt när problemen kom. I slutet av 2024 var det klart: Northvolt skulle söka konkursskydd i USA. Peter Carlsson lämnade sin post som vd.

Vilka misstag kan andra lära sig från?

Peter Carlsson själv har talat om vad som gick fel. Han säger att expansionen var för snabb. Företaget växte innan produktionen var stabil. Det är lite som att bygga ett hus genom att lägga tak innan grunden är färdig. Man måste först kunna tillverka rätt mängd batterier med rätt kvalitet. Sedan kan man växa.

Ett annat misstag var finansieringsmodellen. Gamla sätt att låna pengar fungerar inte för moderna teknikföretag. En bättre modell skulle låta företaget anpassa sig när marknaden förändras. Här är några praktiska tips för andra företag:

• Prioritera kvalitet före volym. Det är bättre att tillverka 100 batterier som fungerar perfekt än 1000 som är dåliga.
• Anpassa finansieringen till verkligheten. Pengarna bör kunna användas flexibelt när problem uppstår.
• Håll kontakten med kunderna. När något försenades borde Northvolt ha talat mycket tidigare med BMW och andra köpare.
• Använd teknik för att spara pengar. Artificiell intelligens kan hjälpa till att minska spillet och kostnader.

Peter Carlssons nästa kapitel: AI och smart tillverkning

Efter Northvolt startade Peter Carlsson något nytt. Hans gamla AI-chef från Northvolt, Siddharth Khullar, gick med honom. Tillsammans driver de nu ett industrisoftwareföretag. Fokus är på artificiell intelligens som kan göra tillverkning mycket bättre och billigare. Tanken är att använda AI för att förutse problem innan de uppstår. Maskinen kan då justera sig själv.

Den nya startupen är fortfarande liten men växer snabbt (vilket är lovande). De har redan fått finansiering. Planerna är att växa till ungefär 20 anställda. Peter Carlsson visar att han inte gav upp trots misslyckandet. Han lär sig av misstaken och försöker igen. Den här gången med fokus på något han bör kunna mycket bättre: hur man använder teknik för att lösa verkliga tillverkningsproblem.

Vad betyder Northvolts fall för Europa?

Northvolts svårigheter skadar inte bara ett företag. Det skadar Europas hela batteriindustri. Många länder investerade pengar och hoppades på nya jobb. Nu är det osäkert. Andra batteritillverkare tvivlar på om Europa kan konkurrera mot Asien.

Men det finns också något positivt. Northvolts problem visar vad som inte fungerar. Europa behöver starkare finansiering. Vi behöver mer produktionskapacitet. Vi behöver företag som växer långsammare men mer stabilt. De nästa batteriföretagen kan lära sig från Northvolts misstag. De kan bygga på ett solidare sätt.

Peter Carlsson själv är bevis på något viktigt: misslyckanden är inte slutet. De är bara etapper på vägen. Hans nya startup visar att hans vilja att innovera inte dog med Northvolt. Det finns hopp för Europas industri, men bara om vi accepterar att vägen dit blir långsammare och svårare än vi trodde.