Hur många människor har levt på jorden

Hur många människor har levt på jorden? Det är en fråga som får de flesta att stanna upp och fundera. Svaret är nästan omöjligt att veta med säkerhet, men forskare har gjort sina bästa gissningar. Varför spelar detta roll för oss? Jo, för att förstå hur många som har levt hjälper oss att sätta vår egen tid i perspektiv. Vi kan se hur långsamt befolkningen växte förr och hur snabbt den växer nu. Det finns ingen exakt register över alla människor genom historien, så vetenskapsmän gör uppskattningar istället för att veta helt säkert.

Så uppskattar forskare människorna från förhistorien

Organisationen Population Reference Bureau i USA gjorde en stor beräkning år 2011. De kom fram till att ungefär 107 miljarder människor har levt sedan modern människa uppstod för omkring 200 000 år sedan. Hur räknade de ut detta? De tittade på befolkningsstorlek under olika tidsperioder, hur länge människor levde i genomsnitt och hur många barn varje kvinna fick. I stenåldern var världens befolkning mycket liten bara några miljoner människor. Under antiken växte siffrorna långsamt. Vid medeltiden fanns det ungefär 300 400 miljoner människor på jorden. Forskare vet att dessa siffror är osäkra, men de är bästa gissningen vi har baserat på arkeologiska fynd och historiska källor.

Världens befolkning växer men inte som förr

År 2025 lever omkring 8,1 miljarder människor på jorden. Befolkningen växer, men långsammare än många tror. Varje minut föds det omkring 140 fler människor än som dör. Det låter mycket, men det är faktiskt långsamare än för 20 30 år sedan. År 1990 fick varje kvinna i genomsnitt 3,3 barn. År 2024 är siffran nere på 2,3 barn per kvinna (ganska stor skillnad egentligen). För att befolkningen ska hållas stabil behövs 2,1 barn per kvinna. I många länder är födelsetalen mycket lägre. Japan har ungefär 1,2 barn per kvinna. Sverige ligger på omkring 1,5. Men i Afrika är födelsetalen fortfarande höga i Niger får kvinnor i genomsnitt 7 barn. År 2023 blev Indien världens mest befolkade land, före Kina.

Vad väntar oss under resten av 2000-talet

Enligt FN kommer världens befolkning att växa till omkring 9,7 miljarder år 2050. Efter det planar tillväxten ut. År 2100 kan befolkningen ligga på cirka 10,9 miljarder eller kanske börja minska redan då. Vissa forskare tror att befolkningen kan börja sjunka redan efter 2064. Varför sjunker födelsetalen? Det händer när människor flyttar till städer, får mer utbildning och har högre inkomster. Då får de färre barn. Detta förändrar världen på stora sätt. Färre arbetare måste försörja fler äldre. Länder som Japan och Italien möter redan denna utmaning. Pensionssystemen behöver anpassas. Bostadsmarknaden förändras. Så många länder i Europa och Asien förbereder sig redan för en krympande befolkning.

Befolkningsökning skapar nya utmaningar

En växande befolkning sätter press på planeten. Vi behöver mer mat, vatten, energi och bostäder. Jordbruket måste bli mer effektivt för att mata alla. Vi förbrukar redan vattnet från många sjöar och grundvattenförråd snabbare än de fylls på. Klimatförändringarna orsakas delvis av att så många människor producerar så mycket växthusgaser. Skogar försvinner för att ge plats för jordbruk och bostäder. Havet fylls av plast. Teknologi kan hjälpa oss (och det behöver vi). Smarta jordbruksmetoder använder mindre vatten och bekämpningsmedel. Förnybar energi från sol och vind kan ersätta fossil bränsle. Appar och sensorer hjälper oss att spåra resurser och minska slöseri. Men vi måste agera snabbt.

Att förstå hur många människor som har levt på jorden och hur många som lever nu är inte bara en sifferfråga. Det handlar om din framtid och världens framtid. De val vi gör nu om resursfördelning, miljö och teknologi kommer att påverka människor långt fram i tiden. Vad tror du är det viktigaste vi måste lösa för att världen ska kunna försörja både dagens och framtidens människor?