Volvo VD genom tiderna

Volvo började 1926 som ett litet svenskt företag. Idag tillverkar koncernen allt från personbilar till lastbilar och bussar. Volvo VD genom tiderna berättar historien om de ledare som byggde denna globala industrijätte. Vi ska möta dem som skapade säkerhetsfokus, expanderade världen över och nu transformerar företaget för elbilar och digital teknik. Läs vidare för att förstå hur stark ledning gjort Volvo till det som det är idag.

Från början till 1970: när Gabrielsson och Engellau byggde Volvo

Assar Gabrielsson tog över som VD redan 1927 och blev själva hjärtat i Volvo. Han såg något framför sig: bilar som skulle hålla länge och skydda människor. Gabrielsson ledde företaget fram till 1956 och skapade en kultur där ingenjörer fick experimentera. Säkerhet blev inte bara ett mål, utan en filosofi som genomsyrade allt.

Gunnar Engellau tog över efter honom och gjorde något kraftigt: han tog Volvo internationellt. Under hans tid växte Volvo från ett namn bara svenskar kände till en global märke. Engellau expanderade till nya marknader och investerade i nya fabriker. Han visade att svenska bilar kunde konkurera överallt, vilket var rätt galet på den tiden (börja av 1950-talet).

Redan på 1960-talet presenterade Volvo säkerhetsinnovationer som trippelpunktbälten och säkerhetsbur. Konkurrenter skrattade ofta åt denna fokusering. Men Engellau visste något de andra inte förstod: människor vill veta att de är säkra när de kör.

Moderniseringen och säkerhetsfokus under Gyllenhammar

Pehr G. Gyllenhammar tog över 1971 och såg en ny värld komma. Han ville göra Volvo till en global premiumtillverkare som inte bara byggde bilar utan skapade erfarenheter. Gyllenhammar var annorlunda från sina föregångare: han tänkte större och mer strategiskt än vad många förväntade sig.

Under hans ledning lanserades ikoniska modeller som Volvo 240, en bil som skulle bli en klassiker. Gyllenhammar investerade också i säkerhetsforskning som ingen annan gjorde. Han skapade airbags, ABS-bromsar och andra system som senare blev standard överallt i branschen.

Volvo blev känt för något nytt: att säkerhet var en försäljningsargument, inte ett irriterande krav. Gyllenhammar visade att man kunde tjäna pengar på att skydda människor. Under hans år valde unga att välja Volvo för att de skulle leva längre. Det var faktiskt en helt ny tanke för bilindustrin.

Säkerhetsbälten som standard
Moderna testcenter för krocktester
Fokus på designkvalitet och hållbarhet

Turbulens och omvandling: från 1990 till Leif Johansson

På 1990-talet blev allt svårare. Christer Zetterberg och Sören Gyll kom och gick medan industrin skakades ordentligt. Volvo kämpade med att hitta sin väg framåt. Många andra bilfabrikanter dog under denna period, men Volvo överlevde genom att vara smart.

Leif Johansson tog över 1997 och gjorde något drastiskt: han sålde Volvo Cars till Ford för 6,45 miljarder dollar. Det lät som en katastrof för många svenskar, helt ärligt. Men Johansson såg den större bilden - Volvo Group skulle fokusera på lastbilar och tunga fordon istället, vilket visade sig vara superklokt.

Under Johanssons ledning blev Volvo Group världsledande inom lastbilar. Företaget köpte upp Mack Trucks och Renault Trucks. Volvo Group växte till över 100 000 anställda över hela världen. Strategin var tydlig: vi bygger fordon för företag och industri, inte bara personbilar för familjer.

Försäljningen av personbilsdivisionen frigjorde pengar för innovation inom tunga fordon. volvo lastbilar blev känd för drivkraft och hålbarhet. det här var inte sentimentalt, det var smart affärslogik helt enkelt.

Elektrifiering och digitalisering under modern ledning

Olof Persson tog över Volvo Group 2012 och fokuserade på effektivisering. Men tiden förändrades snabbt. Martin Lundstedt kom 2015 och såg något som andra kanske missade: framtiden handlar om elbilar, inte bensin och gamla motorer.

Lundstedt driver nu en massiv omställning. Volvo Group ska ha nollutsläpp för nya bilar senast 2040. Det är inte bara ett löfte - det är en omvandling av hela tillverkningskedjor. Företaget investerar miljarder i batterifabriker och elnät överallt.

Volvo Cars tog egen väg efter Ford sålde dem till Geely 2010. Håkan Samuelsson blev VD 2012 och höll fokus på premiumkvalitet och säkerhet (som alltid). Han skapade designkoncept som blev uppmärksammade globalt. Volvo Cars sålde nästan 708 000 bilar 2023, många av dem elbilar eller hybrider.

Jim Rowan är VD för Volvo Cars sedan 2022. Hans fokus är helt klart: bli helt elbilsaktigt till 2030. Det betyder att om du köper en Volvo bil år 2030 kommer den att köra på el eller vara hybrid. Det är en radikal förändring på bara sju år.

Batterifabriker byggs i Sverige och Europa
Själv körande teknik utvecklas parallellt
Fokus på cirkulär ekonomi och återvinning
Digitala tjänster ersätter traditionell försäljning

Volvos två vägar: Group och Cars idag

Många tror att Volvo är ett företag. Det stämmer inte helt och hållet. Idag finns två helt separata vägar.

Volvo Group tillverkar lastbilar, bussar och anläggningsmaskiner. Företaget är svenskt och börsnoterat på Nasdaq Stockholm. Det har omkring 100 000 anställda och producerar i 18 länder. Volvo Group är verkligen globalt - du ser Volvo lastbilar på vägar från Japan till Brazil.

Volvo Cars tillverkar personbilar. Företaget ägs av den kinesiska koncernen Geely sedan 2010. Volvo Cars har cirka 25 000 anställda och fokuserar på premiumsegmentet. Huvudproduktionen sker i Torslanda utanför Göteborg, men också i Belgien och Kina.

Denna uppdelning påverkar strategin för båda. Volvo Group kan tänka långsiktigt som börsnoterat företag. Volvo Cars får stöd från Geely men måste visa vinst för sin ägare. Det gör att de två följer olika vägar mot framtiden, men med samma DNA.

Volvo Group jobbar med eldrivna lastbilar för tunga transporter. Volvo Cars fokuserar på premiumelbilar för villiga köpare. Båda satsar på säkerhet och miljö, men på helt olika sätt.

Vad säger ledningshistorien oss?

Om du följer Volvos VD:ar från 1926 till idag ser du ett mönster: de har aldrig varit rädda för att förändra sig. Gabrielsson byggde från ingenting. Engellau såg att världen ville ha svenska bilar. Gyllenhammar förstod att säkerhet skulle bli allt viktigare. Johansson visade att man kunde sälja viktiga delar för att växa på annat håll.

Lundstedt och Rowan gör något liknande nu: de säger att framtiden inte tillhör bensinbilarna utan elbilarna. Många skakade på huvudet förra året. Men om historien säger något är det att Volvo brukar ha rätt när det räknas.

Stark ledning har gjort att Volvo klarat kriser som dödat andra. Oljekriserna, finanskraschen, konkurensen från Japan - Volvo överlevde dem alla. Varför? För att ledarna vågade ta svåra beslut och anställda följde med istället för att säga nej.

Framtiden för Volvo handlar om teknik. Elbilar. Självkörande fordon. Digitala tjänster istället för ägande. Det hörs verrigt för dem som älskar bensinmotorer. Men Volvos ledning vet något: de som inte förändrar sig försvinner helt enkelt.

Nästa kapitel skrivs just nu. Det handlar om hur två viktiga svenska företag navigerar in i en helt ny värld. Kommer de lyckas? Om historien är någon vägledare - ja.