Världens största svarta hål förklarad

Ett svart hål är en plats i rymden där gravitationen är så stark att ingenting kan fly därifrån inte ens ljus. De bildas när massiva stjärnor kollapsar eller när enorma mängder materia samlas i galaxernas centrum. Det största svarta hålet i universum är obegripligt stort, helt enkelt. Det största kända svarta hålet är hela 40 miljarder gånger tyngre än solen. För att förstå hur enormt detta är: solen väger redan ungefär två deciljon kilo. Dessa gigantiska objekt finns långt borta i rymden, men forskare hittar dem med nya och smartare metoder varje år (vilket är helt galet, egentligen).

Vilka är världens största svarta hål?

Det största kända svarta hålet heter S5 0014+81 och väger cirka 40 miljarder solmassor. Det ligger mycket långt bort i en avlägsen galax. Ett annat jättestort hål är APM 08279+5255 med 23 miljarder solmassor. NGC 4889 är också enormt med 21 miljarder solmassor och ligger i Comahopen. För att få perspektiv: om solen var en tennisboll skulle jorden vara ett sandkorn. Ett svart hål på 40 miljarder solmassor skulle då väga lika mycket som alla objekt i solsystemet tillsammans många gånger om. Dessa supermassiva svarta hål växer långsamt genom att äta upp gas, damm och andra stjärnor när galaxer kolliderar.

Nya tekniker hittar ännu större svarta hål

Forskare använder nu en spännande teknik som heter gravitationslinsning. Det fungerar så att en närliggande galax skapar ett förstoringsglas för ljuset från bakgrundsgalaxer. Genom detta fick astronomer nyligen syn på ett svart hål på hela 30 miljarder solmassor med en helt ny metod! Detta öppnar dörrarna för ännu större upptäckter i framtiden. Satelliten Gaia från ESA och teleskopet Very Large Telescope hjälper forskarna att leta. Varje år kommer nya instrument som gör det lättare att hitta dessa osynliga jättar. Nästa år kan något ännu större vänta på att upptäckas, kanske.

Jättarna i vår egen galax

Vintergatans centrum innehåller ett supermassivt svart hål som kallas Sagittarius A*. Men det finns också något ännu mer sensationelt: det största stellära svarta hålet någonsin, med 33 solmassor. Det upptäcktes nyligen tack vare Gaia-satelliten och Very Large Teleskop. Skillnaden är viktig: supermassiva svarta hål väger miljoner eller miljarder solmassor, medan stellära bara väger några tiotals. Det nya rekordet på 33 solmassor är extraordinärt stort för sin kategori. Dessa objekt finns faktiskt relativt nära oss bara omkring 26 000 ljusår bort. Det känns långt, men i kosmiska mål är det nästan grannlaget.

Framtiden för svart hål-forskningen ser ljus ut. Nya teleskop byggs, satelliter skickas upp och tekniker förbättras. Nästa stor upptäckt kan komma nästa år eller nästa månad. Universum fortsätter att överraska oss med sina hemligheter. Att följa denna utveckling är att vara med på en av vetenskapens spännande äventyr. Vilka nya jättar väntar på att hittas i mörkret?